▲ 소록도 [호남권생물자원관 제공·재판매 및 DB 금지]

(목포=연합뉴스) 조근영 기자 = 국립호남권생물자원관은 우리나라 섬의 생물다양성을 과학적으로 평가해 보전가치가 높은 지역을 찾아내고, 국가 보전정책의 기반을 마련하기 위한 연구를 본격 추진한다고 7일 밝혔다.

자원관은 2021년 개관 이후 전국 주요 섬을 대상으로 생물다양성 조사를 지속해 왔다.

이번 연구는 그동안 축적한 조사성과를 정책으로 연계하기 위한 첫 번째 종합 평가로, 표준화된 섬 생물다양성 평가기준 마련을 목표로 한다.

섬은 육지와 분리된 지리적 특성으로 인해 독특한 생태계가 형성되고, 고유종과 희귀종 등 보전가치가 높은 생물이 서식하는 생물다양성의 핵심 공간이다.

국내 섬에는 뿔제비갈매기, 닻무늬길앞잡이, 나도풍란 등 다양한 희귀생물이 서식하고 있다.

섬의 면적은 전체 국토의 3.5%에 불과하지만, 국내 전체 생물종 6만2천604종(국가생물종목록, 2025년) 가운데 약 40%인 2만5천314종(호남권생물자원관, 2026년)이 섬 지역에 서식하며 국내 멸종위기 야생생물 281종 가운데 163종(Ⅰ급 26종, Ⅱ급 137종)이 분포하는 것으로 나타났다.

반면 섬 생태계는 기후변화와 외래종 유입, 개발 확대 등의 영향을 빠르게 받는 취약한 상황이다.

섬별 생물다양성과 생태적 특성, 훼손 위험 등을 종합적으로 비교해 보전 우선순위를 제시할 평가기준도 충분히 마련되지 않았다.

호남권생물자원관은 생태적 특성과 지역적 대표성 등을 고려해 전남 광주 고흥군 소록도 등 12개 섬을 연구 시범 대상지로 선정했다.

자체 조사자료와 관계기관 자료를 활용해 생물다양성 수준, 희귀·멸종위기 생물 분포, 서식지 특성, 훼손 위험, 생태적 대표성 등을 평가한다.

생물다양성보전부 조종원 부장은 "시범평가 결과를 바탕으로 평가기준을 보완해 우리나라 섬에 적용 가능한 표준화된 생물다양성 평가체계를 구축할 예정이다"며 "섬의 생태적 가치와 보전 필요성을 과학적으로 진단할 기반을 마련한다는 점에서 의미가 크다"고 말했다.

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