▲ 일본 요나고시 방문한 속초시 [속초시 제공. 재판매 및 DB 금지]
▲ 일본 요나고시 방문한 속초시 [속초시 제공. 재판매 및 DB 금지]

(속초=연합뉴스) 류호준 기자 = 강원 속초시는 국외 자매도시인 일본 요나고시와의 민간교류 25주년을 맞아 지난 7∼9일 요나고시를 방문해 양 도시 간 우호협력과 민간교류 확대 방안을 논의했다고 10일 밝혔다.

탁연미 부시장을 단장으로 한 대표단에는 속초시 공무원과 속초문화관광재단 관계자, 속초시·요나고시 자매위원회 위원 등 18명이 참여했다.

대표단은 방문 첫날 돗토리현 서부지구 일한친선협회 총회와 속초시·요나고시 민간교류 25주년 기념식에 참석했다.

기념식에서는 양 도시 민간 단체가 우호 협정을 다시 체결하고 지난 25년간 쌓아온 신뢰와 우정을 되새겼다. 또 시민 중심의 교류를 지속하고 교류 분야를 확대해 나가기로 뜻을 모았다.

양 도시는 2000년부터 민간교류를 이어오며 학생 교류와 문화·예술, 체육 등 다양한 분야에서 교류 활동을 펼쳐왔다.

학생 홈스테이와 생활체육, 문화예술, 국제아동 미술전, 공무원 상호 파견 등 다양한 분야에서 교류하고 있다.

코로나19로 대면 교류가 어려웠던 시기에도 작품 교류와 서한문 전달 등을 통해 우호 관계를 이어가며 민간 교류의 명맥을 유지했다.

대표단은 요나고시의 대표 축제인 '가이나 축제' 출발식과 퍼레이드에 참여하고 축제 부스와 '가이나 만등' 행사 등을 둘러봤다.

행사장 구성과 프로그램 운영 방식, 시민 참여 형태 등을 살펴보며 속초시의 대표 축제에 적용할 수 있는 사례도 확인했다.

속초시·요나고시 자매위원회는 축제 현장에 홍보 부스를 마련해 요나고시 시민과 관광객에게 속초의 관광자원과 문화를 알리고 양 도시 간 민간교류의 의미를 소개했다.

대표단은 혼도오리 상점가와 가이케 해변 등 요나고시 주요 관광 현장도 방문했다.

노후 상점가의 보행환경 개선 사례와 온천·해변을 연계한 관광자원 운용 방식을 살펴보며 관광과 문화, 지역 상권 분야에서의 교류 확대 가능성도 모색했다.

탁연미 부시장은 "민간교류 25주년은 양 도시 시민들이 오랜 시간 신뢰와 우정을 쌓아온 뜻깊은 결실"이라며 "이번 방문을 계기로 시민 중심의 교류를 더욱 활성화하고 현장에서 살펴본 축제와 관광자원 운용 사례도 속초의 여건에 맞게 활용할 수 있도록 적극 검토하겠다"고 말했다.

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